人工代糖，也稱為糖替代品，通常被用作各種減肥食品和飲料中糖的低熱量替代品。我相信我們都在星巴克的白糖和紅糖旁邊注意到過那些小的 Splenda 小包，但我們中有多少人真正使用過它們呢？它們僅僅因為熱量較低就是更好的選擇嗎？
什麼是人工代糖？
要回答這個問題，多了解一點人工代糖會很有幫助。正如其別名所暗示的那樣，糖替代品主要用作蔗糖的替代品，蔗糖通常被稱為顆粒糖或食糖。與每克含有 4 卡路里的蔗糖（以及一般的糖）不同，大多數人工代糖無法被我們的消化系統完全吸收，因此為我們的身體提供的能量微乎其微。這就是為什麼我們可以在無糖汽水、冰淇淋、果醬和酸奶的成分標籤上隨處看到它們的原因。
此外，它們的甜度通常遠高於普通糖。與蔗糖（比較的基準）相比，某些糖替代品的甜度可高達 800 倍，因此只需要極少的量！事實上，如果在食品產品中加入過多，您可能會嚐到苦味或金屬味的異味。
甜味劑 | 相對甜度 | 每克熱量 |
| 蔗糖 (食糖) | 1 | 4 |
| 龍舌蘭蜜 | 1.4 | 3 |
| 阿斯巴甜 (Equal) | 180 | 0 |
| 糖精 (Sweet n low) | 400 | 0 |
| 蔗糖素 (Splenda) | 600 | 0 |
| 甜菊糖 (Truvia) | 300 | 0 |
為什麼使用人工代糖？
基於上述特性，人工代糖在體重控制和糖尿病管理方面似乎具有許多好處。為了對抗肥胖症和糖尿病病例的增加，美國心臟協會和美國糖尿病協會已批准許多常見的人工代糖。包括阿斯巴甜、糖精和蔗糖素。
由於我們忙碌的生活方式和長時間的工作，外出就餐或隨手拿起含糖零食是如此方便，因此很難責怪我們飲食中的高糖含量。世界衛生組織 (WHO) 建議，來自糖的熱量不應超過每日總熱量的 10%（在 2000 卡路里的飲食中約為 50g），但單單一罐汽水就已經含有 40g。這已經危險地接近限制，甚至還沒有計算我們咖啡、燕麥棒和醬料中的隱藏糖分！如果您將普通汽水換成「減肥」版本，您將大幅降低糖分和總能量攝入，這可能有助於體重管理。
人工代糖對糖尿病患者特別有用，因為它們可以使食物變甜而不會影響血糖水平。糖尿病患者無法正常使用胰島素激素來處理糖分，因此必須密切監測其攝入量，以避免血糖大幅波動。由於人工代糖無法被吸收，它們不會引發胰島素反應，這有助於糖尿病患者維持穩定的血糖水平。
這意味著它們對我有好處嗎？
也許吧，但可能並非如此。雖然它們理論上可以幫助體重管理，但最近的研究對其實際效果得出了混合的結果。這聽起來違反直覺，但人工代糖對大腦的影響可能意味著它實際上與體重增加有關。多項研究發現，當我們的大腦被甜味「挑逗」卻沒有因能量增加而得到「獎勵」時，它會發送信號以節省能量並增加我們的食慾。結果，我們稍後更有可能去拿那塊餅乾，導致總能量攝入量增加。
除此之外，新的研究表明，長期持續攝入人工代糖可能會導致胰島素抵抗，這可以解釋為什麼高人工代糖攝入量與 2 型糖尿病風險增加相關。當我們的身體習慣將甜味與熱量獲取和飽腹感分開時，它開始不太關注甜味。結果，我們處理正常糖分和碳水化合物的能力減弱。我們身體對胰島素釋放的敏感度降低，使我們容易出現血糖水平劇烈波動。對於已經患有 2 型糖尿病的人來說，這是個特別壞的消息！
還值得注意的是，如果您患有腸易激綜合徵 (IBS) 或任何其他胃腸道問題，最好完全避免它們。由於人工代糖難以消化，它們已被證實會加重脹氣和腹瀉等症狀。
這一切意味著什麼？
雖然人工代糖理論上聽起來很有用，但關於它們對我們身體實際影響的研究描繪出了一幅不同且更複雜的畫面。目前，它們對健康的長期影響正受到激烈爭論並仍在研究中，但越來越多的證據表明，它們可能弊大於利。雖然我們還不能指責人工代糖是導致肥胖、糖尿病和其他健康問題的罪魁禍首，但最好不要冒這個險。作為一個愛吃甜食的人，這話說起來很難，但最安全、最健康的選擇是完全避免甜食飲食，並把那些甜點留到特殊場合！
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