椰子油是否被過度吹捧了？
還記得 90 年代時，椰子油被視為心臟病和肥胖症的罪魁禍首嗎？當我們首次發現其中含有的大量飽和脂肪是阻塞我們動脈的主要成分時？（「Two Thumbs Down for Movie Theater Popcorn」，2017）。那麼，這個「壞傢伙」究竟是怎麼突然變成了 2010 年代的超級英雄呢？
讓我們來談談科學：
眾所周知，飽和脂肪會升高血液中的膽固醇，當椰子油在 90 年代被列入黑名單時，幾乎完全是因為其極高的飽和脂肪含量。然而，事實證明，飽和脂肪有著不同的類型，它們對血液膽固醇水平的影響可能截然不同。（Nahikian-Nelms，2016）這些飽和脂肪的鏈長各異，包括月桂酸、肉豆蔻酸、棕櫚酸和硬脂酸。（Nahikian-Nelms，2016）
事實證明，椰子油被發現含有 50% 的月桂酸、8% 的肉豆蔻酸和 8% 的棕櫚酸——這加起來佔椰子油脂肪總量的 66%，是會升高膽固醇的那一類。（Boateng, Ansong, Owusu, & Steiner-Asiedu, 2016）。那麼，這對你有害嗎？是這樣嗎？嗯，不完全是，請繼續往下看。
研究發現，佔主導地位的脂肪——月桂酸確實會升高膽固醇，但它升高好膽固醇（HDL）的程度大於壞膽固醇（LDL）。然而，肉豆蔻酸和棕櫚酸並沒有這種效果。（de Roos, Schouten, & Katan, 2001）。而不幸的是，我們還不知道椰子油中 50% 的月桂酸是否能抵消 16% 的肉豆蔻酸和棕櫚酸的影響……
那麼，我們知道什麼？
- 我們知道，富含月桂酸的脂肪（如椰子油）比充滿反式脂肪的氫化植物油產生更有利的血液膽固醇水平。（de Roos, Schouten, & Katan, 2001）。反式脂肪會升高壞膽固醇（LDL），並降低好膽固醇（HDL）。（Nahikian-Nelms，2016）
- 我們知道，當您用不飽和脂肪代替反式脂肪和飽和脂肪時，患心臟病的風險會顯著降低。（Nahikian-Nelms，2016）
- 我們知道，在世界許多地方，椰子和椰子油是他們飲食中的主食，而心臟病的發病率很低。（Lipoeto 等人，2001）
- 我們知道，椰子油的好處似乎只有在搭配未加工且富含高纖維植物性食物的飲食時才會顯現。當椰子油與加工的西式飲食一起攝入時，椰子油的魔力似乎消失了，因為即使繼續食用椰子，疾病發病率仍會上升。（Thalheimer，2016）
- 我們知道，關於椰子油的大部分研究都是直接觀察短期內的膽固醇水平。
那麼，我們還不知道什麼？
- 我們不知道椰子油長期如何直接影響心臟病。
那麼，椰子油是如何在 2010 年代實現職業復甦的呢？
在現代研究發現並非所有脂肪都是壞的之後，我們改變了看待脂肪的方式。有些脂肪是好的，有些是壞的，有些對健康飲食至關重要，包括在初榨椰子油中發現的月桂酸。 (Nahikian-Nelms, 2016)
自從這個消息發布以來，椰子油製造商和網路部落客們便抓住這個機會大肆宣傳。然後……突然間，椰子油成了我們 21 世紀的超級巨星。
結論
我們對它的了解還不夠多，也沒有真正理解它對心臟健康的影響。椰子應該被視為與其他高脂植物食物大致相同。雖然作為全食物食用時它富含營養，但它也提供了大量的熱量。當您的飲食富含濃縮脂肪時，可能很難滿足您對其他營養素的需求。
與其跟風炒作並在所有東西裡都加一勺椰子油，不如先停一下！在我們了解更多之前，適度總是最好的。儘管它可能不是也可能不是拯救我們所有人的英雄，但在製作特殊場合的點心時使用一些椰子油是可以的，只是不要依賴它作為日常飲食的一部分。
參考文獻：
Boateng, L., Ansong,, R., Owusu, W., & Steiner-Asiedu, M. (2016). Coconut oil and palm oil’s role in nutrition, health and national development: A review. Ghana Medical Journal, 50(3), 189–196.
de Roos, N., Schouten, E., & Katan, M. (2001). Consumption of a solid fat rich in lauric acid results in a more favorable serum lipid profile in healthy men and women than consumption of a solid fat rich in trans-fatty acids. Journal Of Nutrition, 131(2), 242-245.
Lipoeto, N., Agus, Z., Oenzil, F., Masrul, M., Wattanapenpaiboon, N., & Wahlqvist, M. (2001). Contemporary Minangkabau food culture in West Sumatra, Indonesia. Asia Pacific Journal Of Clinical Nutrition, 10(1), 10-16. http://dx.doi.org/10.1046/j.1440-6047.2001.00201.x
Nahikian-Nelms, M. (2016). Nutrition therapy and pathophysiology (3rd ed., p. Appendix L1). Boston, MA, USA: Cengage Learning.
Thalheimer, J. (2016). Coconut Oil. Today’s Dietitian. Retrieved from http://www.todaysdietitian.com/newarchives/1016p32.shtml
Two Thumbs Down’ for Movie Theater Popcorn. (2017). CSPI. Retrieved 18 November 2009, from https://cspinet.org/new/200911182.html
